卢沟桥事变爆发后，7月31日，
国民政府军事委员会委员长蒋中正发表《告抗战全体将士书》，宣布“和平既然绝望，只有抗战到底”。在此前，中共中央向国民党递交《中共中央为公布国共合作
宣言》（即《共赴国难宣言》），承诺“取消一切推翻国民党政权的暴动政策及赤化运动，取消红军名义及番号，改编为国民革命军，受国民政府军事委员会之统
辖，并待命出动，担任抗日前线之职责。”
随后，国民政府将红军改编为国民革命军第八路军，辖一一五、一二O、一二九3个师，按月发给被服、军饷（法币63万元，以后几年有所增加）。
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毛泽东在抗战初期1937年洛川会议上要求中共和八路军“用一分力量和日本斗，用二分力量来和国民党斗，用七分力量来发展自己”
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抗
战之初，国民政府军事委员会将抗日战场划分为七个战区，八路军属于第二战区，受阎锡山节制。进入山西后不久，八路军如蛟龙入海，迅速跨越不同战区，从山西
进入察哈尔、绥远、河北、河南、山东、江苏等省，并在各地以中共组织为核心、以八路军为依托建立地方政权，自主扩军，征粮、征税。到一九四?年，在仅仅两年多的时间内，八路军已经从4.5万人扩充到40多万，成为中国境内人数最多的一个“集团军”。
